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Lentilles achromatiques

Les lentilles achromatiques sont des ensembles optiques conçus pour réduire l'aberration chromatique en amenant certaines longueurs d'onde à une position focale commune ou très proche. Dans les systèmes de défense, elles permettent d'obtenir une imagerie et un contrôle du faisceau homogènes sur des plages spectrales définies, notamment dans les viseurs d'armes, les capteurs électro-optiques, les équipements de surveillance, les ensembles laser et les systèmes de pointage.

Cette page présente les principaux fabricants de lentilles achromatiques, qui fournissent des solutions pour l’imagerie tactique, les capteurs, les lasers et les applications de ciblage.

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Fabricants de lentilles achromatiques

MKS | Ophir
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Optique d'imagerie thermique : au service de l'excellence des systèmes EO de défense

Torrent Photonics
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Présentation générale des lentilles achromatiques destinées aux systèmes optiques de défense

William Mackenzie

Mise à jour:

Introduction aux lentilles achromatiques

Une lentille achromatique est un ensemble optique conçu pour réduire l’aberration chromatique en amenant deux longueurs d’onde de lumière sélectionnées à une position focale approximativement identique, tout en réduisant la variation focale sur la bande spectrale intermédiaire. La plupart des lentilles achromatiques combinent des éléments optiques constitués de verres présentant des propriétés de réfraction et de dispersion différentes, ce qui permet de corriger plus efficacement les erreurs de mise au point liées à la longueur d’onde qu’avec une lentille à élément unique.

Dans les systèmes optiques de défense, les lentilles achromatiques sont utilisées lorsque l’on exige une qualité d’image constante ou un contrôle du faisceau sur une plage spectrale définie. Elles peuvent faire partie de viseurs d’armes, de systèmes d’imagerie électro-optiques, d’équipements de surveillance, d’assemblages laser, d’optiques de capteurs et de systèmes de pointage, dans lesquels l’aberration chromatique pourrait, sans cela, réduire la netteté, le contraste ou la précision de mise au point.

Fonctions principales des lentilles achromatiques dans les systèmes optiques de défense

Correction de l’aberration chromatique

Lentille achromatique de Torrent Photonics

Lentilles achromatiques asphériques de Torrent Photonics

L’aberration chromatique se produit parce que les différentes longueurs d’onde de la lumière subissent des réfractions différentes lorsqu’elles traversent un matériau optique. Une lentille achromatique réduit ce décalage focal dépendant de la longueur d’onde en combinant des éléments présentant des caractéristiques de dispersion complémentaires. Les achromats classiques sont généralement conçus pour amener deux longueurs d’onde à un foyer commun tout en réduisant l’erreur chromatique résiduelle sur toute la bande de fonctionnement. Cela permet de limiter les franges de couleur visibles et d’améliorer la régularité de la mise au point.

Focalisation multi-longueurs d’onde

Les lentilles achromatiques sont particulièrement utiles lorsqu’un système optique doit traiter plusieurs longueurs d’onde ou une bande spectrale relativement large. En amenant des longueurs d’onde sélectionnées à un point focal commun ou très proche, une conception achromatique peut améliorer les performances d’imagerie dans les systèmes combinant un éclairage visible, une sensibilité au proche infrarouge, plusieurs longueurs d’onde laser ou d’autres signaux optiques.

Netteté et contraste de l’image

La réduction des erreurs focales chromatiques permet de préserver la définition des contours, les détails fins et le contraste de l’image. Cela peut s’avérer important dans les caméras de surveillance, les viseurs d’armes, les systèmes d’acquisition de cibles et d’autres équipements d’imagerie où les petits détails doivent rester discernables sur toute la gamme spectrale visée et dans des conditions d’éclairage variables.

Focalisation et collimation du faisceau

Les lentilles achromatiques permettent de focaliser la lumière divergente ou de collimater la lumière en un faisceau plus parallèle, tout en réduisant les variations de la position focale liées à la longueur d’onde. Ces fonctions sont utiles dans la télémétrie laser à longueurs d’onde multiples, l’éclairage, l’expansion de faisceau, la détection et d’autres systèmes optiques où différentes longueurs d’onde peuvent traverser le même ensemble de lentilles.

Grossissement optique et relais d’image

Les lentilles achromatiques peuvent être intégrées dans des optiques de grossissement et des ensembles de relais afin de transférer ou d’agrandir une image tout en limitant la dégradation chromatique. Elles conviennent ainsi aux chaînes optiques utilisées dans les viseurs, les systèmes de visualisation, les ensembles de capteurs et d’autres équipements comportant plusieurs étages de lentilles.

Couplage de capteurs et de détecteurs à large bande

Dans les systèmes de capteurs, les lentilles achromatiques permettent de collecter et de focaliser l’énergie optique entrante sur des capteurs d’image, des photodiodes ou d’autres détecteurs. La variation réduite de la position focale sur toute la bande spectrale prévue contribue à maintenir une mise au point constante lorsque le détecteur réagit à plusieurs longueurs d’onde plutôt qu’à une seule longueur d’onde étroite.

Principaux types de lentilles achromatiques

Lentilles doublets achromatiques de Torrent Photonics

Doublets achromatiques de Torrent Photonics

Les lentilles achromatiques peuvent être classées en fonction de la disposition de leurs éléments et de leur puissance optique, certaines catégories se recoupant. Par exemple, un doublet achromatique peut être collé ou à intervalle d’air, et présenter une puissance optique positive ou négative. Le choix de la conception appropriée dépend de la gamme de longueurs d’onde, de la distance focale, de l’ouverture, des performances optiques et des exigences d’intégration.

Type Configuration Caractéristique principale Utilisation typique
Doublet achromatique Deux éléments optiques Approche courante de la correction chromatique Imagerie, détection et optique laser à longueurs d’onde multiples
Doublet collé Deux éléments collés Construction compacte avec un nombre réduit d’interfaces air-verre Ensembles optiques à usage général
Doublet à espace d’air Deux éléments séparés Espacement supplémentaire variable pour le contrôle des aberrations Systèmes optiques nécessitant une plus grande souplesse de conception
Triplet achromatique Trois éléments Une plus grande flexibilité pour la correction des aberrations Ensembles d’imagerie plus exigeants
Achromate positif Puissance optique nette positive Converge la lumière Focalisation et formation d’images
Achromate négatif Pouvoir optique net négatif Divergence de la lumière Expansion du faisceau et systèmes optiques composés

Matériaux optiques utilisés dans les lentilles achromatiques

Le choix du matériau influe directement sur la dispersion, la transmission, le comportement thermique et les performances optiques globales.

  • Combinaisons de verre « crown » et de verre « flint » : les conceptions achromatiques traditionnelles associent des verres présentant des indices de réfraction et des caractéristiques de dispersion différents, de sorte que leurs aberrations chromatiques s’annulent partiellement.
  • Verres optiques à faible dispersion : les matériaux à faible dispersion permettent un meilleur contrôle de la longueur d’onde lorsque l’on souhaite réduire le décalage focal chromatique.
  • Matériaux pour le visible et le proche infrarouge : le choix du verre peut être optimisé en fonction de la bande spectrale utilisée par le système d’imagerie, le détecteur, l’illuminateur ou la source laser.
  • Indice de réfraction et nombre d’Abbe : ces propriétés influencent la puissance optique et la dispersion, et jouent un rôle central dans le choix de combinaisons de verres compatibles pour une lentille achromatique.
  • Propriétés environnementales et thermiques : la dilatation thermique, les variations de l’indice de réfraction en fonction de la température, la durabilité mécanique et la résistance aux conditions environnementales peuvent affecter les performances optiques des systèmes déployés.

Ces caractéristiques doivent être prises en compte parallèlement à la distance focale, à l’ouverture, à la taille, aux revêtements et aux exigences environnementales au niveau du système.

Comparaison avec d’autres conceptions de lentilles optiques

Les lentilles achromatiques occupent une position intermédiaire entre les optiques simples à élément unique et les assemblages optiques conçus pour une correction plus poussée des aberrations.

  • Lentilles simples : une lentille simple utilise un seul élément optique et offre généralement une correction chromatique moindre qu’un ensemble achromatique.
  • Lentilles apochromatiques : les conceptions apochromatiques offrent une correction chromatique plus poussée et sont généralement utilisées lorsque un contrôle plus rigoureux sur plusieurs longueurs d’onde ou une gamme spectrale plus large est requis.
  • Lentilles asphériques: les surfaces asphériques sont principalement utilisées pour contrôler les aberrations géométriques telles que l’aberration sphérique et peuvent réduire le nombre d’éléments nécessaires dans certains systèmes optiques.
  • Éléments optiques diffractifs : les composants diffractifs manipulent la lumière par diffraction dépendante de la longueur d’onde et peuvent être utilisés pour la mise en forme spécialisée du faisceau ou dans le cadre de systèmes conçus pour contrôler les aberrations chromatiques ou d’autres aberrations optiques.
  • Correction achromatique et asphérique : Certains systèmes optiques combinent l’association de matériaux achromatiques et de surfaces asphériques afin de contrôler à la fois les aberrations chromatiques et géométriques.

L’approche optimale dépend de la gamme de longueurs d’onde, des exigences en matière de qualité d’image, des contraintes d’encombrement, des conditions environnementales et de la complexité de fabrication.

Considérations relatives à l’intégration dans des systèmes optiques complets

Une lentille achromatique doit être sélectionnée et installée au sein du train optique complet, plutôt que d’être considérée uniquement comme un composant isolé.

  • Adaptation des lentilles aux capteurs d’image : la distance focale, le cercle d’image, la résolution, la réponse spectrale et les dimensions du capteur doivent être compatibles avec le détecteur.
  • Intégration avec des filtres et des fenêtres : des composants optiques supplémentaires peuvent affecter la transmission, la mise au point, les aberrations et les caractéristiques spectrales effectives du système.
  • Assemblages optiques à éléments multiples : les lentilles achromatiques peuvent fonctionner en association avec d’autres éléments afin d’obtenir le champ de vision, le grossissement, la distance focale et la correction des aberrations requis.
  • Alignement optique et mise en visée : le centrage, l’espacement, l’inclinaison et l’alignement des lentilles par rapport à l’axe optique du système peuvent avoir une incidence directe sur la qualité de l’image et la précision de pointage.
  • Lumière parasite et réflexions internes : les revêtements optiques, les déflecteurs, la géométrie mécanique et le placement des éléments contribuent à limiter les réflexions indésirables et la lumière diffusée.
  • Contrôle des aberrations au niveau du système : la correction chromatique doit être équilibrée par rapport à l’aberration sphérique, à la coma, à l’astigmatisme, à la courbure de champ, à la distorsion et à d’autres erreurs optiques sur l’ensemble du système.

Les fabricants de lentilles achromatiques peuvent donc fournir des composants standard destinés à être intégrés dans des systèmes existants ou développer des configurations optiques sur mesure en fonction des bandes de longueurs d’onde, des ouvertures, des distances focales, des conditions environnementales et des contraintes mécaniques requises.