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Lentes acromáticas

Las lentes acromáticas son conjuntos ópticos diseñados para reducir la aberración cromática, haciendo que determinadas longitudes de onda converjan en una posición focal común o muy similar. En los sistemas de defensa, garantizan una imagen y un control del haz uniformes en rangos espectrales definidos, en miras de armas, sensores electroópticos, equipos de vigilancia, conjuntos láser y sistemas de puntería.

En esta página se presentan los principales fabricantes de lentes acromáticas, que dan soporte a aplicaciones de imagen táctica, sensores, láseres y sistemas de puntería.

Lee el Descripción general de la tecnología

Fabricantes de lentes acromáticas

MKS | Ophir
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Óptica de imagen térmica: impulsando la excelencia de los sistemas EO de defensa

Torrent Photonics
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Resumen general de las lentes acromáticas para sistemas ópticos de defensa

William Mackenzie

Actualizado:

Introducción a las lentes acromáticas

Una lente acromática es un conjunto óptico diseñado para reducir la aberración cromática, llevando dos longitudes de onda seleccionadas de luz aproximadamente a la misma posición focal, al tiempo que se reduce la variación focal a lo largo de la banda espectral intermedia. La mayoría de las lentes acromáticas combinan elementos ópticos fabricados con vidrios que presentan diferentes propiedades de refracción y dispersión, lo que permite corregir los errores de enfoque dependientes de la longitud de onda de forma más eficaz que con una lente de un solo elemento.

En los sistemas ópticos de defensa, las lentes acromáticas se utilizan cuando se requiere una calidad de imagen constante o un control del haz en un rango espectral definido. Pueden formar parte de miras de armas, sistemas de imagen electroópticos, equipos de vigilancia, conjuntos láser, ópticas de sensores y sistemas de puntería en los que, de otro modo, la aberración cromática podría reducir la nitidez, el contraste o la precisión de enfoque.

Funciones principales de las lentes acromáticas en los sistemas ópticos de defensa

Corrección de la aberración cromática

Lente acromática de Torrent Photonics

Lentes acromáticas asféricas de Torrent Photonics

La aberración cromática se produce porque las diferentes longitudes de onda de la luz se refractan en diferente medida al atravesar un material óptico. Una lente acromática reduce este desplazamiento focal dependiente de la longitud de onda mediante la combinación de elementos con características de dispersión complementarias. Los acromáticos convencionales suelen estar diseñados para llevar dos longitudes de onda a un punto de enfoque común, al tiempo que reducen el error cromático residual en toda la banda de funcionamiento. Esto ayuda a limitar las franjas de color visibles y mejora la consistencia del enfoque.

Enfoque multilongitud de onda

Las lentes acromáticas resultan especialmente útiles cuando un sistema óptico debe gestionar más de una longitud de onda o una banda espectral relativamente amplia. Al reunir longitudes de onda seleccionadas en un punto de enfoque común o muy próximo, un diseño acromático puede mejorar el rendimiento de la imagen en sistemas que combinan iluminación visible, sensibilidad al infrarrojo cercano, múltiples longitudes de onda láser u otras señales ópticas.

Nitidez y contraste de la imagen

La reducción de los errores cromáticos de enfoque ayuda a preservar la definición de los bordes, los detalles finos y el contraste de la imagen. Esto puede resultar importante en cámaras de vigilancia, miras de armas, sistemas de adquisición de objetivos y otros equipos de imagen en los que los detalles más pequeños deben seguir siendo distinguibles en todo el rango espectral previsto y en condiciones de iluminación variables.

Enfoque y colimación del haz

Las lentes acromáticas pueden enfocar la luz divergente o colimar la luz en un haz más paralelo, al tiempo que reducen los cambios en la posición focal dependientes de la longitud de onda. Estas funciones resultan útiles en la telemetría láser de múltiples longitudes de onda, la iluminación, la expansión del haz, la detección y otros sistemas ópticos en los que diferentes longitudes de onda pueden atravesar el mismo conjunto de lentes.

Aumento óptico y retransmisión de imágenes

Las lentes acromáticas pueden incorporarse a sistemas ópticos de aumento y conjuntos de retransmisión para transferir o ampliar una imagen, al tiempo que se limita la degradación cromática. Esto las hace adecuadas para trenes ópticos utilizados en miras, sistemas de visualización, conjuntos de sensores y otros equipos que contengan múltiples etapas de lentes.

Acoplamiento de sensores y detectores de banda ancha

En los sistemas de sensores, las lentes acromáticas pueden recoger y enfocar la energía óptica entrante hacia sensores de imagen, fotodiodos u otros detectores. La reducción de la variación en la posición focal a lo largo de la banda espectral diseñada ayuda a mantener un enfoque constante cuando un detector responde a múltiples longitudes de onda en lugar de a una única longitud de onda estrecha.

Tipos principales de lentes acromáticas

Lentes acromáticas de doble elemento de Torrent Photonics

Dúplex acromáticos de Torrent Photonics

Las lentes acromáticas pueden clasificarse según la disposición de sus elementos y su potencia óptica, aunque algunas categorías se solapan. Por ejemplo, un doblete acromático puede estar cementado o separado por aire, y puede tener una potencia óptica positiva o negativa. El diseño adecuado depende del rango de longitudes de onda, la distancia focal, la apertura, el rendimiento óptico y los requisitos de integración.

Tipo Configuración Característica clave Uso típico
Dúplex acromático Dos elementos ópticos Enfoque habitual para la corrección cromática Óptica de imagen, sensores y óptica láser de múltiples longitudes de onda
Dúplex cementado Dos elementos unidos Construcción compacta con un número reducido de interfaces aire-vidrio Conjuntos ópticos de uso general
Dúplex con espacio de aire Dos elementos separados Espaciado adicional variable para el control de las aberraciones Sistemas ópticos que requieren una mayor flexibilidad de diseño
Tríptico acromático Tres elementos Mayor flexibilidad para la corrección de aberraciones Conjuntos de imagen más exigentes
Acromático positivo Potencia óptica neta positiva Converge la luz Enfoque y formación de imágenes
Acromático negativo Potencia óptica neta negativa Divierte la luz Expansión del haz y sistemas ópticos compuestos

Materiales ópticos utilizados en lentes acromáticas

La selección del material influye directamente en la dispersión, la transmisión, el comportamiento térmico y el rendimiento óptico general.

  • Combinaciones de vidrio de corona y vidrio flint: Los diseños acromáticos tradicionales combinan vidrios con diferentes índices de refracción y características de dispersión, de modo que sus errores cromáticos se compensen parcialmente.
  • Vidrios ópticos de baja dispersión: los materiales de menor dispersión permiten un mejor control de la longitud de onda cuando se requiere un desplazamiento focal cromático reducido.
  • Materiales para el espectro visible y el infrarrojo cercano: La selección del vidrio puede optimizarse en función de la banda espectral utilizada por el sistema de imagen, el detector, el iluminador o la fuente láser.
  • Índice de refracción y número de Abbe: Estas propiedades influyen en la potencia óptica y la dispersión, y son fundamentales para seleccionar combinaciones de vidrios compatibles para una lente acromática.
  • Propiedades ambientales y térmicas: La expansión térmica, los cambios en el índice de refracción con la temperatura, la durabilidad mecánica y la resistencia ambiental pueden afectar al rendimiento óptico en los sistemas instalados.

Estas características deben tenerse en cuenta junto con la distancia focal, la apertura, el tamaño, los recubrimientos y los requisitos ambientales a nivel del sistema.

Comparación con otros diseños de lentes ópticas

Las lentes acromáticas ocupan un término medio entre la óptica simple de un solo elemento y los conjuntos ópticos diseñados para una corrección más exhaustiva de las aberraciones.

  • Lentes simples: una lente simple utiliza un único elemento óptico y, por lo general, proporciona una corrección cromática menor que un conjunto acromático.
  • Lentes apocromáticas: los diseños apocromáticos proporcionan una corrección cromática más amplia y suelen utilizarse cuando se requiere un control más preciso en múltiples longitudes de onda o en un rango espectral más amplio.
  • Lentes asféricas: Las superficies asféricas se utilizan principalmente para controlar aberraciones geométricas, como la aberración esférica, y pueden reducir el número de elementos necesarios en algunos sistemas ópticos.
  • Elementos ópticos difractivos: Los componentes difractivos manipulan la luz mediante difracción dependiente de la longitud de onda y pueden utilizarse para la conformación especializada del haz o como parte de sistemas diseñados para controlar aberraciones cromáticas u otras aberraciones ópticas.
  • Corrección acromática y asférica: Algunos sistemas ópticos combinan la combinación de materiales acromáticos con superficies asféricas para controlar tanto las aberraciones cromáticas como las geométricas.

El enfoque óptimo depende del rango de longitudes de onda, los requisitos de calidad de imagen, las limitaciones de diseño, las condiciones ambientales y la complejidad de fabricación.

Consideraciones de integración para sistemas ópticos completos

Una lente acromática debe seleccionarse e instalarse como parte del tren óptico completo, en lugar de considerarse únicamente como un componente aislado.

  • Adaptación de las lentes a los sensores de imagen: la distancia focal, el círculo de imagen, la resolución, la respuesta espectral y las dimensiones del sensor deben ser compatibles con el detector.
  • Integración con filtros y ventanas: Los componentes ópticos adicionales pueden afectar a la transmisión, el enfoque, las aberraciones y las características espectrales efectivas del sistema.
  • Conjuntos ópticos de múltiples elementos: Las lentes acromáticas pueden funcionar junto con otros elementos para lograr el campo de visión, el aumento, la distancia focal y la corrección de aberraciones requeridos.
  • Alineación óptica y alineación del eje: El centrado de las lentes, su espaciado, su inclinación y su alineación con el eje óptico del sistema pueden afectar directamente a la calidad de la imagen y a la precisión de apuntado.
  • Luz parásita y reflexiones internas: Los recubrimientos ópticos, los deflectores, la geometría mecánica y la disposición de los elementos ayudan a limitar las reflexiones no deseadas y la luz dispersa.
  • Control de aberraciones a nivel del sistema: La corrección cromática debe equilibrarse con la aberración esférica, la coma, el astigmatismo, la curvatura de campo, la distorsión y otros errores ópticos en todo el conjunto.

Por lo tanto, los fabricantes de lentes acromáticas pueden suministrar componentes estándar para su integración en sistemas existentes o desarrollar configuraciones ópticas a medida en función de las bandas de longitud de onda, las aperturas, las distancias focales, las condiciones ambientales y las restricciones mecánicas requeridas.