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Divisori di fascio ottici

I divisori di fascio ottici sono componenti ottici di precisione che dividono, combinano o reindirizzano la luce tra i percorsi di trasmissione e di riflessione all’interno dei sistemi di imaging e laser per la difesa. Trovano impiego in sensori elettro-ottici, mirini per armi, sistemi di puntamento, telemetri laser, apparecchiature di sorveglianza e sistemi di imaging multispettrale.

Questa pagina presenta i produttori di divisori di fascio ottici che offrono modelli a piastra, a cubo, a pellicola, dicroici, polarizzanti, non polarizzanti, a banda larga e per linee laser.

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Fornitori di divisori di fascio ottici

Torrent Photonics
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Soluzioni ottiche e fotoniche di precisione per sistemi di imaging, rilevamento e puntamento nel settore della difesa

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Panoramica sui divisori di fascio ottici per sistemi di imaging tattico e sistemi laser

William Mackenzie

Aggiornato:

Introduzione ai divisori di fascio ottici

I divisori di fascio ottici dividono, combinano o reindirizzano la luce all’interno di un sistema ottico controllando la proporzione di luce incidente che viene trasmessa e riflessa. Il loro comportamento è determinato da fattori quali il materiale del substrato, la progettazione del rivestimento, l’angolo di incidenza, la lunghezza d’onda e la polarizzazione, consentendo a un divisore di fascio di distribuire l’energia ottica tra diversi sensori, canali di visualizzazione o percorsi laser.

Nei sistemi di difesa, i divisori di fascio ottici di precisione vengono impiegati in sensori elettro-ottici/a infrarossi (EO/IR), mirini per armi, sistemi di puntamento, telemetri laser, apparecchiature di sorveglianza, sensori di imaging multispettrali e altri gruppi ottici. I modelli spaziano dai divisori di fascio compatti a piastra e a cubo a configurazioni selettive in base alla lunghezza d’onda e polarizzanti, ottimizzate per il funzionamento nell’ultravioletto (UV), nel visibile, nell’infrarosso vicino (NIR), nell’infrarosso a onde corte (SWIR), infrarosso a onde medie (MWIR) o infrarosso a onde lunghe (LWIR).

Funzioni principali dei divisori di fascio ottici nei sistemi di difesa

Divisione di un fascio tra più percorsi ottici

Un divisore di fascio è in grado di suddividere la luce incidente in percorsi distinti di trasmissione e riflessione, consentendo allo stesso input ottico di alimentare più rilevatori o sottosistemi. Il rapporto richiesto tra riflessione e trasmissione può essere bilanciato o deliberatamente diseguale, a seconda della potenza ottica richiesta da ciascun canale.

Divisori di fascio di Torrent Photonics

Divisori di fascio di Torrent Photonics

Combinazione di canali ottici

I divisori di fascio possono essere utilizzati anche in senso inverso per combinare la luce proveniente da percorsi ottici separati in un unico percorso comune. Ciò risulta utile nei casi in cui i canali di imaging, puntamento, visualizzazione o laser debbano condividere parte dello stesso treno ottico, mantenendo al contempo caratteristiche spettrali o di polarizzazione controllate.

Indirizzamento della luce verso i sensori di imaging

Un divisore di fascio per l’imaging può indirizzare porzioni della luce in entrata verso diversi array sul piano focale, telecamere o rivelatori. Nei sistemi EO/IR, ciò consente a più sensori di ricevere luce da un’apertura di ingresso comune o da un percorso ottico allineato, pur operando a lunghezze d’onda diverse o svolgendo funzioni di imaging differenti.

Separazione delle bande spettrali

Un divisore di fascio dicroico utilizza rivestimenti selettivi in base alla lunghezza d’onda per riflettere determinate regioni spettrali e trasmetterne altre. I divisori di fascio multispettrali possono quindi separare le bande del visibile, NIR, SWIR, MWIR o altre in canali dedicati ai sensori senza richiedere ottiche di ingresso completamente indipendenti. La transizione precisa tra le bande riflesse e quelle trasmesse dipende dal design del rivestimento, dall’angolo di incidenza e dalla polarizzazione.

Separazione degli stati di polarizzazione

Un divisore di fascio polarizzante divide la luce in base alla polarizzazione, separando comunemente gli stati di polarizzazione ortogonali in fasci trasmessi e riflessi. I divisori di fascio a cubo polarizzante vengono utilizzati laddove il controllo della polarizzazione è importante per i sistemi laser, le misurazioni ottiche, l’imaging o altre funzioni sensibili alla polarizzazione.

Campionamento dei fasci laser per il monitoraggio e il controllo

Un divisore di fascio laser può deviare una frazione controllata di un fascio laser verso un rilevatore di monitoraggio, trasmettendo al contempo la maggior parte della potenza ottica al percorso principale. Ciò consente la diagnostica del fascio, il monitoraggio della potenza, l’allineamento, il controllo a retroazione e altre funzioni senza interrompere il funzionamento del fascio principale.

Tipi principali di divisori di fascio ottici

I divisori di fascio ottici sono disponibili in diverse configurazioni, ciascuna adatta a diversi requisiti di lunghezza d’onda, confezione, polarizzazione e imaging.

Tipo Struttura Principio di divisione Comportamento in funzione della lunghezza d’onda Applicazioni tipiche nel settore della difesa
Divisore di fascio a piastra Lastra ottica piana rivestita Riflessione e trasmissione parziali A banda singola o a banda larga Immagini, mirini, sistemi laser
Divisore di fascio a cubo Due prismi con un’interfaccia interna di divisione del fascio Riflessione e trasmissione interne A banda larga o a lunghezza d’onda specifica Assemblaggi EO compatti, ottiche laser
Divisore di fascio a pellicola Membrana ottica molto sottile Riflessione parziale da film sottile Lunghezze d’onda laser comunemente visibili o selezionate Interferometria, allineamento, imaging a basso ghosting
Divisore di fascio dicroico Piastra o substrato rivestito Riflessione e trasmissione spettrale Fortemente selettivo in termini di lunghezza d’onda Sensori multispettrali ed EO/IR
Divisore di fascio polarizzante Piastra o cubo con rivestimento selettivo per la polarizzazione Separazione della polarizzazione Ottimizzata per banda e polarizzazione Sistemi laser e sensori sensibili alla polarizzazione
Divisore di fascio non polarizzante Piastra o cubo rivestito Divisione simile per polarizzazioni ortogonali A banda larga o a linea laser Strumentazione di imaging e laser
Divisore di fascio a banda larga Elemento ottico con rivestimento multistrato Riflessione parziale su un’ampia banda spettrale Ampio campo operativo Sistemi di imaging e sensori multiuso
Divisore di fascio per linee laser Rivestimento ottimizzato per una lunghezza d’onda ristretta Riflessione controllata su una linea laser definita A banda stretta Telemetria, designazione e misurazione laser

Materiali ottici per divisori di fascio

Il substrato determina l’intervallo spettrale utilizzabile, il comportamento termico, le proprietà meccaniche e la compatibilità del divisore di fascio con il suo rivestimento ottico.

  • N-BK7 e vetro ottico di tipo Crown: questi materiali sono ampiamente utilizzati per i divisori di fascio nel visibile e nel vicino infrarosso, dove sono richieste una buona omogeneità ottica e proprietà di rifrazione prevedibili.
  • Silice fusa: un divisore di fascio in silice fusa offre un’ampia trasmissione, una buona stabilità termica e l’idoneità per gli spettri UV, visibile, NIR e porzioni dello spettro SWIR, a seconda del grado del materiale e del progetto ottico.
  • Materiali ottici per l’infrarosso: i divisori di fascio a infrarossi (IR) per sistemi SWIR, MWIR o LWIR possono utilizzare materiali quali il fluoruro di calcio, il seleniuro di zinco, il germanio o altri substrati trasmissivi all’infrarosso selezionati in base alla banda spettrale richiesta.

La scelta del materiale deve essere adeguata alla lunghezza d’onda, all’intervallo di temperatura, alla potenza ottica, ai requisiti di rivestimento e alle condizioni ambientali previste durante l’utilizzo.

Divisori di fascio dicroici di Torrent Photonics

Separatori armonici – Divisori di fascio dicroici di Torrent Photonics

Applicazioni dei divisori di fascio nei settori militare e della difesa

Sistemi laser

I divisori di fascio laser per uso militare trovano impiego in telemetri, designatori, sistemi di monitoraggio del fascio, gruppi di allineamento e architetture laser ad alta potenza. I divisori di fascio ad alta potenza richiedono progettazioni di rivestimento adeguate, un basso assorbimento ottico, materiali di substrato appropriati e una resistenza sufficiente ai danni indotti dal laser alla lunghezza d’onda e al livello di potenza operativi.

Sistemi di imaging ed elettro-ottici

I divisori di fascio elettro-ottici supportano l’imaging ad apertura condivisa, i sistemi multicamera, i sensori di sorveglianza, i mirini per armi e i sistemi di ricognizione. Un divisore di fascio per mirini o per sensori può distribuire la luce proveniente dalla stessa scena tra un percorso di osservazione, un rilevatore di immagini, un percorso di visualizzazione o un sensore ausiliario, mantenendo al contempo l’allineamento richiesto tra i canali.

Sistemi di puntamento, telemetria e designazione laser

I divisori di fascio per il puntamento consentono ai canali di imaging e laser di condividere percorsi ottici allineati. I divisori di fascio per telemetri laser e designatori laser possono separare o combinare i percorsi di trasmissione e ricezione, dirigere una porzione del fascio verso l’elettronica di monitoraggio o supportare l’allineamento tra i canali laser e di imaging.

Sistemi multispettrali e a infrarossi

I divisori di fascio multispettrali separano le diverse regioni di lunghezza d’onda per i rilevatori dedicati, aiutando i sistemi EO/IR a combinare il rilevamento nel visibile e nell’infrarosso all’interno di un unico gruppo ottico. I divisori di fascio SWIR, MWIR e LWIR devono utilizzare materiali di substrato e rivestimenti compatibili con la banda infrarossa prevista.

Confronto con componenti correlati

Diversi componenti ottici svolgono funzioni che si sovrappongono a quelle dei divisori di fascio, ma i loro ruoli principali differiscono.

  • Specchi dicroici: riflettono principalmente lunghezze d’onda selezionate mentre ne trasmettono altre e possono funzionare come divisori di fascio selettivi in base alla lunghezza d’onda quando vengono utilizzati sia il percorso riflesso che quello trasmesso.
  • Filtri ottici: controllano la trasmissione spettrale anziché creare intenzionalmente due percorsi ottici utilizzabili.
  • Prismi: reindirizzano, disperdono o manipolano la luce tramite rifrazione e riflessione interna, sebbene i prismi possano far parte di assemblaggi di divisori di fascio a cubo.
  • Polarizzatori: selezionano o modificano la polarizzazione senza necessariamente creare canali separati di trasmissione e riflessione.
  • Combinatori di fasci: combinano due ingressi ottici in un percorso condiviso e possono utilizzare rivestimenti divisori di fascio laddove siano richieste la divisione e la combinazione reciproca dei fasci.

La scelta del componente appropriato dipende dal fatto che il sistema necessiti di divisione del fascio, selezione della lunghezza d’onda, controllo della polarizzazione, cambiamento di direzione o combinazione ottica.

Sviluppi emergenti nella tecnologia dei divisori di fascio ottici

  • Prestazioni multispettrali più ampie: i progetti avanzati di rivestimento consentono una separazione delle lunghezze d’onda più complessa nelle bande dei sensori visibili e infrarossi.
  • Maggiore gestione della potenza laser: i miglioramenti nei materiali di rivestimento, nella selezione dei substrati, nella qualità delle superfici e nella gestione termica stanno ampliando i livelli di potenza ottica che i divisori di fascio adeguati sono in grado di gestire.
  • Sistemi compatti ad apertura condivisa: i divisori di fascio di precisione più piccoli consentono la realizzazione di assemblaggi multisensore e di puntamento altamente integrati.
  • Migliore controllo della polarizzazione: caratteristiche di riflessione, trasmissione ed estinzione controllate con maggiore precisione stanno migliorando le prestazioni nei sistemi ottici sensibili alla polarizzazione.

Questi sviluppi consentono la realizzazione di gruppi ottici più piccoli e integrati, mantenendo al contempo le prestazioni spettrali, di polarizzazione, di imaging e ambientali richieste dai moderni sensori di difesa e dai sistemi laser.