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Payload SIGINT e tecnologia di rilevamento RF definita dal software per sistemi UxS militari

Sightline Intelligence

Potente elaborazione video edge e soluzioni di difesa basate sull'intelligenza artificiale

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Rilevamento di droni militari

Sarah Simpson

Aggiornato:

Sfide nel rilevamento, nell’identificazione e nel tracciamento dei droni dei gruppi 1 e 2

Il rilevamento dei droni può risultare difficile, con i velivoli di piccole e medie dimensioni che pongono particolari problemi.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DOD) utilizza un sistema di classificazione basato sulle dimensioni dei droni. Le classificazioni vengono effettuate in base al peso massimo al decollo (MTOW), all’altitudine operativa e alla velocità del velivolo.

  • I droni del Gruppo 1 hanno un MTOW compreso tra 0 e 20 libbre (nove chilogrammi), un’altitudine di 1.200 piedi (365,8 metri) e una velocità inferiore a 100 nodi (185 chilometri all’ora).
  • I droni del Gruppo 2 hanno una velocità inferiore a 250 nodi (463 km/h) e volano ad altitudini inferiori a 3.500 piedi (1.067 m). Questa classificazione dei droni comprende velivoli con un MTOW compreso tra 21 libbre (9,5 kg) e 55 libbre (25 kg).

Il problema dei droni del Gruppo 1/2 è che possono essere difficili da rilevare, identificare e tracciare utilizzando i radar convenzionali. Pertanto, potrebbero essere necessari radar specializzati per il rilevamento dei droni.

Sezioni d’intercettazione radar ridotte

Molti di questi droni sono fisicamente piccoli anche se confrontati con velivoli leggeri. Possono inoltre essere realizzati con materiali quali plastica o fibra di vetro, che conferiscono al drone una struttura leggera. Il rovescio della medaglia è che questi materiali possono riflettere male i segnali in radiofrequenza (RF) verso un radar.

Questi due fattori, ovvero la struttura in materiale non metallico e le dimensioni fisiche ridotte, possono conferire a un drone una sezione efficace radar (RCS) ridotta. L’RCS indica quanto un oggetto appaia piccolo a un radar. Proprio come per l’occhio umano, più piccola è l’RCS di un oggetto, più difficile è per il radar individuarlo. Molti radar hanno soglie per le RCS dei bersagli che rilevano, identificano e tracciano.

Queste soglie hanno uno scopo pratico. Se un radar fosse sintonizzato per rilevare tutti i bersagli in volo nel raggio d’azione della sua antenna, il processore del radar, che determina le caratteristiche di un bersaglio, potrebbe essere sovraccaricato. I cieli sono pieni di stormi di uccelli, sciami di insetti e persino neve, grandine e pioggia. Tutti questi oggetti possono causare interferenze sullo schermo radar.

Il problema del clutter

Il clutter può saturare lo schermo radar, oscurando il bersaglio effettivo di interesse per l’operatore radar. Ad esempio, un uccello può avere un RCS di 0,01 metri quadrati. Un aereo da combattimento MiG-29K (nome in codice NATO Fulcrum-D) ha un RCS compreso tra uno e 1,5 metri quadrati. Se l’operatore radar sta cercando un MiG-29K, potrebbe regolare il proprio radar in modo da filtrare i bersagli con RCS inferiori a un metro quadrato e superiori a due metri quadrati. Il radar ignorerà i bersagli al di fuori di queste soglie, consentendo all’operatore di concentrarsi sulla ricerca del MiG-29K. Alcuni piccoli droni civili per hobby possono avere RCS equivalenti a quelli degli uccelli. Di conseguenza, alcuni radar potrebbero semplicemente ignorare i droni scambiandoli per uccelli.

Un approccio combinato al rilevamento dei droni militari

Fondamentalmente, non esiste una singola tecnologia infallibile per rilevare, identificare, localizzare e tracciare un drone. È invece necessario combinare il rilevamento RF passivo con altri sensori quali quelli acustici, radar specializzati e sistemi optronici per garantire la massima probabilità che un drone vagante non sfugga inosservato.