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Radomos militares
Los radomos militares también se encuentran en vehículos que transportan radares o antenas SATCOM. Por ejemplo, el morro de un avión de combate suele hacer las veces de radomo. Esto protege el radar y garantiza que se mantengan las características aerodinámicas de la aeronave.
Las aeronaves militares pueden tener radomos en otras partes del fuselaje para albergar radares de vigilancia aérea o de alerta temprana aérea. Los buques pueden tener antenas SATCOM debajo de los radomos. Los buques de recopilación de inteligencia de señales pueden tener grandes radomos en sus superestructuras. Estos ocultan las antenas utilizadas para recopilar inteligencia de comunicaciones (COMINT) o inteligencia electrónica de radar. Por último, los vehículos militares terrestres pueden tener antenas de SATCOM debajo de pequeños radomos montados en sus carrocerías.
Finalidad y aplicación
Un radomo es una cubierta que protege una antena utilizada para transmitir ondas de radio. Por lo general, los radomos cubren antenas de radar y de comunicaciones por satélite (SATCOM). Cumplen dos funciones. En primer lugar, protegen la antena del entorno. Mientras que algunas antenas están diseñadas para un uso prolongado en el exterior, otras pueden ser más sensibles a los elementos. Por ello, necesitan protección contra la luz solar intensa, el viento, la lluvia, el polvo y las precipitaciones.
Los radomos también pueden ayudar a ocultar la dirección hacia la que apunta una antena frente a la observación externa. Una antena sin cubrir puede comprometer la seguridad en las instalaciones de inteligencia de comunicaciones (COMINT). Estas instalaciones pueden contar con antenas que recogen señales de radio de satélites mediante escuchas encubiertas. Todas las ondas de radio viajan en línea recta. Al ver la dirección de la antena, podría ser posible discernir hacia qué satélite apunta la antena. Esto podría ayudar a revelar la identidad de un satélite de comunicaciones que una nación concreta está interceptando. Dicha información podría resultar útil para un servicio de inteligencia hostil o políticamente embarazosa para la nación que recopila la COMINT. Los radomos también pueden proteger a las personas frente a las antenas giratorias a nivel del suelo.
Diseño del radomo
Debido a las propiedades de las ondas de radio, los radomos tienen diseños específicos, y la mayoría utiliza una construcción esférica. Se emplean materiales que permiten que las ondas atraviesen el radomo sin obstáculos. Construir un radomo con metal, hormigón, madera o ladrillo resultaría poco práctico. Estos materiales serían demasiado gruesos para que las ondas de radio los penetraran.
Los radomos utilizan predominantemente diseños rígidos, soportados por aire o con estructura:
Un radomo rígido tiene una construcción autoportante que no necesita refuerzo adicional para soportar su peso.
Un radomo soportado por aire no puede soportar su propio peso, ya que está fabricado con un tejido flexible. El radomo conserva su forma gracias a una presión de aire interior constante que lo mantiene inflado. La desventaja del radomo con soporte neumático es que necesita un suministro constante de aire para permanecer inflado. Esto supone un gasto de energía y requiere que haya sistemas de aire de reserva disponibles de forma inmediata en caso de que fallen los sistemas principales. La ventaja del radomo con soporte neumático es que el material puede ser fino y ofrecer la menor impedancia a las ondas de radio.
Los radomos de estructura utilizan una serie de paneles triangulares dispuestos de manera que crean una forma esférica. Los paneles entrelazados proporcionan una estructura especialmente resistente y suelen encontrarse en zonas donde el mal tiempo es un factor a tener en cuenta.
No existe un diseño de radomo perfecto. La configuración elegida dependerá de las características de la antena, el entorno local, las consideraciones de construcción y el presupuesto disponible.
